AK-47突击步枪，是由苏联枪械设计师米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫（Михаил Тимофеевич Калашников）设计的自动步枪。“AK”的意思是“Автомат Калашникова”（“卡拉什尼科夫式自动步枪”的首字母缩写）“47”的意思是“1947年产”。是苏联的第一代突击步枪。
AK-47属于突击步枪，与第二次世界大战时期的步枪相比，枪身短小、射程较短，适合较近距离的战斗。采用导气式自动原理，导气管位于枪管上方，通过活塞推动枪机动作，回转式闭锁枪机。
AK－47突击步枪，在我国曾被称为冲锋枪(仿制的1956年式突击步枪也
曾长时间被称为56式冲锋枪)。于1947年定型，1949年装备部队。AK－47的动作可靠，勤务性好；坚实耐用，故障率低，无论是在高温还是低温条件下，射击性能都很好，尤其在风沙泥水中使用，性能可靠；结构简单，分解容易。但是连发射击时枪口上跳严重，影响精度，而且重量比较大。AK－47是装备范围相当广泛的步枪，除前苏军外，世界上有30 多个国家的军队装备，有的还进行了仿制或特许生产。
AK素有“长枪之王”的美誉，早在越战时，美军士兵就经常丢下M14去拣AK用，美军特种部队——海狮（1号CT的原型）的标配武器竟然也是AK，当然都是战利品。据称，死于AK枪口下的人数达2000万以上。世界上哪款武器杀人最多？如果你下意识地回答说“原子弹”“生化武器”，那就大错特错了。其实，世界上单一武器杀人最多的是AK47突击步枪，自它诞生以来的60多年里，已经杀死了数百万人，而且这个数字还以每年25万的增量不断刷新着纪录。
AK47被画上了前苏联的硬币，莫桑比克的国旗和津巴布韦的国徽。它拥趸无数，身影遍布阿富汗的崇山峻岭和伊拉克的沙漠城镇。在发达国家，它成为匪徒和犯罪分子的钟爱。香港的黑帮一度靠它将皇家警察压制得抬不起头，美国的毒品犯罪分子也用它同警方抗衡，以至于成为枪战电影中不可或缺的“角色”，对公众造成了严重的心理影响，导致美国在1989年立法禁止进口它。国际上将它的黑市价格，作为判断一个国家动荡程度的标准。
20世纪70年代曾经广为流传过一句话：美国出口的是可口可乐，日本出口的是Sony电器，而苏联出口的是AK47。根据前苏联的统计，全球范围内的AK47系列自动步枪中，9成是仿制品，真正产地是前苏联的仅有10%。到今天，AK47及其仿造品一共生产了8千万支，排行世界第一。而M16所有系列加在一起才不过1千万支。
在电影《危险关系》中，塞缪尔·杰克逊道出了AK47在全球的重要地位，“当你真的想杀死房间里每一个人时，AK47是最好的选择，它的中型子弹可以在发射1秒后要那个人的命。”尼古拉斯凯奇在《战争之王》中也有这么一段台词：“它是世界上最流行的自动步枪，战士最喜爱的武器。由9磅金属和4英尺长木头制成。它不会坏、卡壳、过热。就算它被泥土或者沙子覆盖，它还是可以正常地开火。它的使用很简单，就算一个小孩都可以使用它，而且他们的确在使用它。”
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